()||<BIN>9</BIN><黑屏1>0,10</黑屏1><BGM>BGM_Empty</BGM>:

()<Speaker>アンナ</Speaker>||<BIN>9</BIN><黑屏2><BGM>m_avg_labyrinth</BGM>:ここはどこ？

()<Speaker>？？？</Speaker>||:アンナ……

()<Speaker>アンナ</Speaker>||:だれ？

()<Speaker>？？？</Speaker>||:私だよ、パウエルおじさんだ。+今日が出発の日であるのを忘れたかい？

()<Speaker>アンナ</Speaker>||:出発の日？

()<Speaker>パウエルおじさん</Speaker>||:そうさ、幸せな新しいお家へと向かう日だ。+ほら、新しいお父さんとお母さんも迎えに来ている。+さぁ、この薬を飲みなさい。そうすれば、新しいお家に行けるよ。

()<Speaker>アンナ</Speaker>||:やだ、どこにもいきたくない！あちし、みんなと一緒にいる！

()<Speaker>パウエルおじさん</Speaker>||:泣くんじゃない、アンナ。みんな一緒さ。

()||:アンナは振り返った。そこには、子ども一人が収まるくらいの木箱が、無数に並べてあった。+子どもたちが中で眠っているのはわかっていたが、アンナにはどうしてもそれが棺桶のように見えた。

()<Speaker>アンナ</Speaker>||:いやだ！いやだよ！

()||:アンナの口に無理やり薬が流し込まれた。あまりの苦さに、舌の感覚がなくなった。

()<Speaker>パウエルおじさん</Speaker>||:シッ――この前話した物語をまだ覚えているかい？+子どもたちは、すべて無限の可能性を秘めた種なんだ。+すぐにキレイな花を咲かせる種もあれば、花を咲かせるのに時間のかかる種もある。+だが、一つだけ言い忘れたことがある。一部の種は、花を咲かせられず、永遠に暗闇の中で過ごす運命なんだ……+ずっと、ずっと、泥の中で腐るまでね……

()<Speaker>アンナ</Speaker>||<BGM>BGM_Empty</BGM><黑屏1>:い、いや……

()||<睁眼><BIN>18</BIN><BGM>BGM_Room</BGM>:ゼラトゥスト製薬ビル三階にて。

HK416Mod(0)<Speaker>416</Speaker>||:アンナ、アンナ！+やっと目を覚ましたわね。

Nytochild01(0)<Speaker>アンナ</Speaker>||:416お姉ちゃん……

UMP9Mod(0)<Speaker>UMP9</Speaker>||:大丈夫だった？どこか具合が悪いところはない？

Nytochild01(0)<Speaker>アンナ</Speaker>||:大丈夫……

G11(0)<Speaker>Gr G11</Speaker>||:どっちも寝てるだけなのに、なんでアンナが起きるとみんな心配して、あたしが起きると殴られるのさ……

UMP45Mod(0)<Speaker>UMP45</Speaker>||:なぜならアンナは子どもで、あんたは立派な社畜だからよ。+居眠りした分の給料を差し引かないだけマシだと思いなさい。

G11(0)<Speaker>Gr G11</Speaker>||:うぅぅ……

Nytochild01(0)<Speaker>アンナ</Speaker>||<BGM>BGM_Empty</BGM><黑屏1>:45お姉ちゃん、あちし、大事なこと思い出した……

()||<黑屏2><BIN>8</BIN>:グリフィン臨時基地にて。

()<Speaker>指揮官</Speaker>||<BGM>m_avg_casual</BGM>:……つまり、パルディスキ潜水艦基地の実験室にいたネイトの実験体は、ほとんどが孤児院から送られてきていたのか。+ウィリアムは孤児院と提携し、定期的に実験用の子どもを引き取っていた。+そしてそのパウエルとやらが、ウィリアムと孤児院の仲介役だった。

UMP45Mod(0)<Speaker>UMP45</Speaker>||:その通りよ。孤児院に関する手がかりは、アンジェの調査結果を待つしかないわね。

()<Speaker>指揮官</Speaker>||:うまくやったものだ。+孤児院に棄てられた子どもなんて、誰も気にしないし、自分の身を守る術もない。好きなようにされるだけだ。+しかも孤児院はどこもかしこも満員ときた。子どもの1人や2人失踪したところで……

UMP45Mod(0)<Speaker>UMP45</Speaker>||:言うなれば、ひどく安定したビジネスってところかしら。

()<Speaker>指揮官</Speaker>||:……+パウエルの探した製薬会社も、一枚噛んでいたんだね？+輸送中における子どもたちの生存率を上げるために、ウィリアムはゼラトゥスト製薬に違法薬物を生産させていた。+この薬を使えば、箱の中の子どもたちを眠らせておけるし、呼吸を弱めることもできる。+正規の検査を通れはしないけど、地方の関所をだまくらかすには十分だ。

UMP45Mod(0)<Speaker>UMP45</Speaker>||:私の経験によれば、そういう関所の検査員を抱きこむのは容易いわ。

()<Speaker>指揮官</Speaker>||:もし彼らが箱の中身を知ったら……安心して寝着けるかな？

UMP45Mod(0)<Speaker>UMP45</Speaker>||:指揮官、人間は誰しも心を持っているわけじゃない。+それに関しては、あなたのほうが良く知っていると思うけど。

()<Speaker>指揮官</Speaker>||:……+君たちの持ち帰った薬は分析に送った。+アンナの話だと、この薬にも欠点はあるそうだ。子どもが途中で覚醒することもあるらしく、箱の中に閉じ込められた恐怖からあちこちを引っ掻き、酸素を余分に消費してしまう……+それと、薬を飲んだきり永遠に目を覚まさない子もいたんだとか……

UMP45Mod(0)<Speaker>UMP45</Speaker>||:……

()<Speaker>指揮官</Speaker>||:箱の中で死んだ方が幸せなのか、それとも凄惨な実験を生き延びた方が幸せなのか、もはや私にはわからない……+悪かったね、こんな血生臭い現場に向かわせて。

UMP45Mod(0)<Speaker>UMP45</Speaker>||:現場は清潔に保たれていたわ。+いくら清潔にしたところで、過去の血痕と罪を拭えるわけじゃないけど。

()<Speaker>指揮官</Speaker>||:……

UMP45Mod(0)<Speaker>UMP45</Speaker>||:報告は以上よ。+それじゃ、グリフィン再建任務に戻るわね。

()<Speaker>指揮官</Speaker>||:ああ、お疲れ。

()||:UMP45はオフィスを出た。+指揮官の視線は、窓の外で楽しく遊んでいるアンナに向けられた。+天真爛漫な笑顔には、一寸の翳りもない。

()<Speaker>指揮官</Speaker>||<黑屏1>:これこそ、子どもにあるべき笑顔なのに。