()||<BIN>9</BIN><黑屏1>0,10</黑屏1><BGM>BGM_Empty</BGM>:

()<Speaker></Speaker>||<BIN>70</BIN><黑屏2><睁眼><BGM>BGM_Wake</BGM>:MP5はうっすらと目を開けた。今まで鳴り響いていた//n鼓膜を突き破るほどの爆発音が、今はもうなくなっている。

()<Speaker></Speaker>||:視覚モジュールが光に馴染むと、//n目の前にとても心配している顔が映った。

XM8(0)<Speaker>XM8</Speaker>||<震屏>:バカチビ！P99が立ってないで逃げろって言ってたのが//n聞こえなかったのか？

MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||:え？XM8さん？なんでここにいるのですか……+顔が近いですよ……

()<Speaker></Speaker>||:ついでにP99も隣から顔を出し、今にもMP5に//n殴りかかろうとしているXM8の拳を寸前のところで止めた。

P99(0)<Speaker>P99</Speaker>||:目が覚めましたか？+フフ、あの時、後続部隊の座標位置を確認していたのですが、//nまさか後続が空挺部隊だったとは思わなくて――

XM8(0)<Speaker>XM8</Speaker>||:そうだな、私が着いた時はちょうどチビが//n立ったまま敵の的になっているところだった。

XM8(0);MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||:あ……その……て、敵はもう全部倒したのですか？

XM8(0)<Speaker>XM8</Speaker>;MP5(1)||:ああ、チェックメイトしたよ。

XM8(0);MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||:よかった……さすがはXM8さんです、実戦経験が多くて強くて。+へへ……足を一本失ったわたしとは大違いです……

XM8(0);MP5(1)||:

()||:MP5は長い溜息をつき、担架で横になっている自分の体を//n笑いながら見ると、表情をもう一度曇らせた。

XM8(0);MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||:もしお師匠さまだったら――

XM8(0)<Speaker>XM8</Speaker>;MP5(1)||:いつまでトンプソンの話をするつもりなんだ？

XM8(0)<Speaker></Speaker>;MP5(1)||:いつものように、XM8は遠慮なくMP5の独り言を遮った。+ただ今回だけは、MP5の顔から憂鬱が感じられる。

XM8(0);MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||:もしお師匠さまだったら……//n足を失うようなことには少なくともならなかった……

XM8(0)<Speaker>XM8</Speaker>;MP5(1)||:もしトンプソンだったら、足を失うようなことにはならなかった。//nなぜならあいつは「足を一本もなくさないようにやる」からだ。

MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||:オウムになっちゃったんですか、XM8さん……

()<Speaker></Speaker>||:P99がもう一度、XM8の拳を寸前のところで止めた。

P99(0)<Speaker>P99</Speaker>||:えっと……もしトンプソンさんでしたら、//nそもそもこんな状況を作ったりはしなかった、//nというのがXM8の言いたかったことですよね？

MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||:だってお師匠さまはカッコよくて強いですもん！+お師匠さまのような人なら、そうして当たり前です！//nわたしは修行が足らないせいで……

XM8(0)<Speaker>XM8</Speaker>||:ならあの時、P99が逃げろって言ったのに、//nなんでそのまま盾になろうとしたんだ？+トンプソンより弱いだろ、あんた？

XM8(0);P99(0)<Speaker>P99</Speaker>||:XM8、もう少しオブラートに……

XM8(0)<Speaker></Speaker>||:しかしXM8はP99の声を無視した。

XM8(0)<Speaker>XM8</Speaker>||:弱いし、ビビリなのに、どうして無理に強がるの？

()<Speaker></Speaker>||:MP5は口を尖らせて、思わず視線を泳がせた。

MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||:だって……その……あの……+逃げない方が……そのうち心が強くなるかなって……

XM8(0)<Speaker>XM8</Speaker>||:バカチビ……+強い心ってのは馬鹿正直に戦場に立つことじゃないんだぞ……

MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||:でもお師匠さまなら絶対逃げたりしません！

P99(0)<Speaker>P99</Speaker>||:あらあら、だからMP5はMP5、//nトンプソンさんはトンプソンさんですよ……

MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||:あれ、P99もオウムになっちゃいました？

MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker><Shake>||:――あいたた！

()<Speaker></Speaker>||:（デコピンの音）+ようやく隙を見つけたXM8が、MP5にデコピンを入れた。

XM8(0)<Speaker>XM8</Speaker>||:トンプソンが逃げないのは、逃げる必要がないからだよ。+あんたにそんなことできるのか？

XM8(0);MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||:そんなこと言われなくたって分かって――

XM8(0)<Speaker>XM8</Speaker>;MP5(1)||:分かってないよこのバカチビ！+まったく……今のあんたはチェスの世界チャンピオンに挑もうとしてる//n新人みたいなものだ、いつも自分をすごいやつと比べ続けていたら、//nそりゃいつか落ち込むに決まってる。

XM8(0)<Speaker></Speaker>;MP5(1)||:MP5は担架の上で動かず、ただ悔しそうに//nXM8とP99を見つめることしかできなかった。

XM8(0)<Speaker>XM8</Speaker>;MP5(1)||:これだからバカチビは……

MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||:わたしはただ言われたことに答えていただけで……

()<Speaker></Speaker>||:P99がメガネを正す。

P99(0)<Speaker>P99</Speaker>||:えっと……おそらく、トンプソンさんなら仲間たちを//n心配させるようなことはしない、とXM8は言いたかったのでは？

MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||:それはそうですよ、だってお師匠さまは強いから――

()<Speaker></Speaker>||:MP5は、話しかけていたところで突然固まり、//n同時に何かを悟ったように自分の額に手を当てた。

MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker><Shake>||:あれ？その……XM8さん、あなたの言いたかったことが//n少し分かったかもしれません……

()<Speaker></Speaker>||:XM8は大きく溜息を吐くと、//nP99に抑えられていた腕の力を少し緩めた。

XM8(0)<Speaker>XM8</Speaker>||:出発する前に言ったこと、まだ覚えてるか？+無事に戻ってくれればそれでいい、って。無理に強がるな。+あんたはトンプソンとは違うし、同じになる必要もない。//nあんたはあんたの戦い方をすればいいんだ。

XM8(0);MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||:例えば……立ってないで逃げる、とか……？

XM8(0)<Speaker>XM8</Speaker>||:そうだ、あんたは前に立ってみんなを守る大事な存在だ。//nだからこそ自分のこともちゃんと守らないとな。+あんたが倒れでもしたら、P99たちはどうすんのさ？

()<Speaker></Speaker>||<BGM>BGM_Empty</BGM>:MP5はすぐに答えはしなかった。//nXM8とP99も、ただ静かにMP5の返事を待っている。

MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||<BGM>BGM_Moon</BGM>:昔……戦闘区域にいるみんなに//n物資を届ける任務を受けたことがありました。+あの任務が終わった後……確かへリアンさんが、わたしたち民生用人形は//nいくら強化しても軍用人形に勝てない、けど……+けど！わたしたちにしかできないこともあるって言ってくれました！

MP5(1);P99(0)<Speaker>P99</Speaker>||:フフ、あたしが入職した時も同じようなことを聞かされました……+「グリフィンが私たちを選んだのには、きっと理由がある」と。

MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||:わたし、その時からお師匠さまに憧れていたんです……+強くてカッコよくて、しかも凄くたくさんの経験を持っていて！+ただお師匠さまは、ずっと輝いてて、ずっと正しいですが……//nわたしからずっと遠いところにいる気がします……

XM8(0)<Speaker>XM8</Speaker>;MP5(1)||:よく訓練場で会ってるじゃん。

MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker><Shake>||:「遠い」というのは修辞ですよ！修辞！

()<Speaker></Speaker>||:MP5は口を尖らせながらも、//nその眼差しから微かな迷いを見せた。

MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||:わたしもお師匠さまみたいな人になりたいです……

P99(0)<Speaker>P99</Speaker>||:トンプソンさんもきっと……あなたには//nもっと「MP5らしく」なって欲しいと、思っているのかもしれません。

MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||:わたしらしくって……どんな感じなのでしょうか？+指揮官さまには、みんなにわたしを頼るよう豪語していましたが、//n本当のわたしは弱くて、泣き虫で……うぅ……

XM8(0)<Speaker>XM8</Speaker>||:そうだな、とにかく前線に向いてないというか――

XM8(0);P99(0)<Speaker></Speaker>||:XM8を抑えていたP99の手の力が僅かに強まった。

P99(0)<Speaker>P99</Speaker>||:MP5、実は……ずっと前にトンプソンさんから言われたことがあるんです。+背の小さいあなたは、基地に専用装備を開発して//nもらっていましたよね？なら、トンプソンさんの真似事をするよりも、//n自分らしいやり方で強くなった方がいいんじゃないですか？

()<Speaker></Speaker>||:MP5は愕然とした。

MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||<震屏>:ええ？！お、お師匠さまがそんなことを？！

P99(0)<Speaker>P99</Speaker>||:そうですよ――+XM8も、トンプソンさんから色々聞いてるんじゃないですか？

XM8(0)<Speaker>XM8</Speaker>;P99(0)||:……コホン、そ、そうだな。+特にバカ正直に戦場のど真ん中に立たせないようにと、//nトンプソンに言われたからな。もしあんたが//n何かの間違いで吹き飛ばされたら、困るのは私らだ。

P99(0)<Speaker>P99</Speaker>||:あらあら、フフフ。要するに、//nもう少し仲間たちの気持ちに注意して欲しい、ということですよ……

()<Speaker></Speaker>||:P99が気恥ずかしげにXM8を後ろから軽く叩くと、//nXM8はすぐ言葉を呑み込み、二人揃ってMP5の方を見た。+唇を噛み締めたMP5は、天井のどこかを見つめながら、何かを考えている様子だった。

P99(0)<Speaker>P99</Speaker>||:MP5……

()<Speaker></Speaker>||<BGM>BGM_Empty</BGM>:（手を叩く音）

()<Speaker></Speaker>||<BGM>BGM_Hello</BGM>:しばらくの沈黙の後、口を開こうとしたP99が//nMP5の両手を叩く音にビックリした。//nその隙にXM8は、抑えられていた両手を振りほどいた。

MP5(1)<Speaker>Gr MP5</Speaker>||:そうですよ！避ければよかったんです！+攻撃が避けられれば、//n前線に立ち続けて仲間たちを守ることもできます！

()<Speaker></Speaker>||:隣にいたP99とXM8は安堵すると、目を見合わせて笑った。

P99(0)<Speaker>P99</Speaker>||:とりあえず、堂々巡りから抜け出せたようですね……

XM8(0)<Speaker>XM8</Speaker>;P99(0)||:そうだな。まぁでも、//nこれって私らじゃなくてトンプソンのためなんだけども――

XM8(0)<Speaker>XM8</Speaker>;P99(0)||<震屏><黑屏1>:ギャァ！だから脛を蹴るなって！

()||<BIN>9</BIN><黑屏2><黑屏1>:……+司令部を目指す輸送機の中、医療人形たちは緊張を保っていた。//nなぜなら、負傷者がまた一人増えるかもしれなかったのだから。