()||80BGM_Hello:グリフィンのカフェにて。
()||:ブラックコーヒーを一杯頼むと、私はカフェの隅っこに一人座り込み、メイド姿の人形たちが忙しそうに駆け回るのを眺めていた。+皿を運ぶG28、メニューを抱えたM1、サービングカートを押すNTWに客の対応をしているコンテンダー……+今回の派遣任務に備えて、皆きちんと練習しているようだ。+一方私はといえば、カリーナから送られてきた請求書や報告書がオフィスデスクに山ほど積まれていることを思い出しながら、頭を痛めていた。+空調は効いてるし、コーヒーはおかわりできるし、いっそのこと今日は仕事を放り出してここで休憩しようかな？+そう決心した私は、最後の一滴までコーヒーを飲み干すと、背もたれに倒れ込み、ゆっくりと目を閉じた。
???()???||: ……指揮官？なんでここで寝てるのよ。+ねぇ！ここは寝る場所じゃないよ。//n起きて！
指挥官()指揮官||:んえ ……
M950A(6)||:目の前に立っていた人影が、徐々にはっきりと見えてきた。+そこにはメイド服を着用し、モップとバケツを抱えながらじっと私を見つめる、M950Aがいた。+彼女があまりにも従順で可愛らしいメイドと重ならなかったためか、私は固まって何も言い出せずにいた。
M950A(6)M950A||: ……あたしの顔に何かついてる？
M950A(6)指揮官||:いや、なんでもないよ。ちょっと寝起きでボーっとしてただけ。
M950A(6)M950A||:なら掃除するから、そこからどいてくれる？
M950A(6)||:私が急いで席から立ち上がると、M950Aは素早く私がいた場所の拭き掃除を始めた。+ただ床を軽く拭く程度だと思っていたが、まさかの雑巾と霧吹きが出てきた。+それから、机の上はもちろん、机の裏や脚まで一通り丁寧に拭いて回った。+やっと終わったかと思えば、続いて椅子も同じように丹念に拭き始めた。+よくよく見てみると、店内の座席はすべて彼女によってピカピカに磨かれ、シャンデリアの元で輝いていた。
M950A(6)指揮官||:几帳面なんだね……月一で清掃業者に来てもらってるのと同じレベルだよ。+まさか経験でもあるの、M950A？
M950A(6)M950A||:何言ってるの、指揮官。
M950A(6)||:M950Aは両手を腰に当て、毅然とした態度で言い放った。
M950A(6)M950A||:グリフィンの風紀を正す者として、皆の模範になるのは当然のことでしょ？
M950A(6)指揮官||:うん……君が「風紀を正す者」を名乗っているのが、なんとも不思議な感じだよね。
M950A(6)M950A||:な、なんでよ。
M950A(6)指揮官||:髪を染めてるし、普通もっと不良っぽいイメージを持つじゃない？
M950A(6)M950A||:染めてないよ！出荷されたときからこうなの！正真正銘の地毛なの！+それに、髪色だけでそんな決めつけるのは、それこそ思想に問題ありだよ！
M950A(6)指揮官||:ハハハ、これは失礼。//nでも、本当に君は偉いと思うよ。+今回は国際会議の会場警備に当たってもらうため、君たち数人をわざわざ呼び寄せて接待の訓練をしてもらっている。+その中でも君は自ら申し出てくれたし、訓練も日々真面目にこなしてくれている。
M950A(6)M950A||:各部隊の戦力に与える影響を最小限に抑えるため、各々のところから1名ずつってことだったから……+……仮にサンダーやAEKが派遣されようもんなら、きっととんでもない騒ぎを引き起こすだろうし。//n仕方なくあたしがね。
M950A(6)指揮官||:動機はともかく、他の人形も君のように上手くやれるといいんだけど……
M950A(6)M950A||:他の人形ね、みんな大なり小なりさまざまな問題を抱えてるよ。
M950A(6)||:M950Aはそこまで言うと、眉をひそめながら指で数え始めた。
M950A(6)M950A||:コンテンダーは蚊の鳴くような声でしか話さず、普段の頼れる姿は見る影もなし。//n今回のためにわざわざ服もオーダーメイドで準備したっていうのに。+M1は一日中紙の山に埋もれながらげんなりしてるし、まるで世界の終わりね。+NTWはもっとひどい。//n我が道を行くって感じで、全く人の話を聞いてくれないんだもん。+G28に至っては電子レンジを爆発させるわ、あちこちにああだこうだと指摘を入れてくるわで、手伝いに来たのか何なのかさっぱりだよ。
M950A(6)||:M950Aが一人ひとりにコメントするのを聞きながら、私はこの数日間カフェで巻き起こった様々な出来事を思い浮かべ、気まずそうに苦笑いしてみせた。
M950A(6)指揮官||:まあまあ、みんなそれぞれに個性的で、それも面白いじゃないか。
M950A(6)M950A||:その通りよ、指揮官。+みんな各々に長所があるし、特にあたしのように優秀な人形こそ－－－
M950A(6)||:ついにはモップを手にポーズを取り出したし、よっぽど楽しんでるみたいだ……
M950A(6)M950A||<震屏>:力不足な人たちの模範となり、グリフィンの人形をより良い未来へ導くべきだよね！
M950A(6)指揮官||:うん、そうだね、がんばってね。
G28(2)Gr G28||BGM_Empty:あ、やっと見つけた！//nここにいたんだね、950。
M950A(6)M950A;G28(2)||:どうかした？
M950A(6);G28(2)Gr G28||BGM_Sneak:厨房の方、まだまだ汚れが残ってたよ！
M950A(6)M950A;G28(2)||<震屏>:う、うそ？！そんなわけ！
M950A(6);G28(2)Gr G28||:へっへーん、思いもしなかったでしょ。+この私が優等生である950ちゃんに、シンクフィルターの正しい洗い方を教えて差し上げましょうか？
M950A(6)M950A;G28(2)||:なに？全部念入りに洗ったはずなんだけど……+あ、ごめんごめん。//n指揮官の席だけ先にきれいにしておくから、そこで休んでていいよ。
M950A(6);G28(2)Gr G28||:へへん……+じゃあとで厨房でね、950。
M950A(6)指揮官||BGM_Empty:その、私も十分休んだから……
M950A(6)M950A||:指揮官。「伝説のメイドマニュアル」って、聞いたことある？
M950A(6)指揮官||: ……ないね。//nというか、そんなものがあるの？
M950A(6)M950A||GF_Memorial:G28があんな自信ありげなのは、どうも今回の任務に当たって、事前にG36から何か教わったらしいんだ。
M950A(6)指揮官||:あの子がメイド教官のように振舞っているのを不思議に思っていたが、なるほど、背後に指導者がいたわけか。
M950A(6)M950A||:あいつはただマニュアル通りにこなしているだけで、どうせあんなの身にならないよ。+この前の電子レンジ爆発事件から見ても明らかじゃん？//n何も本質は見据えてないんだよ。
M950A(6)指揮官||:そうだったのか……
M950A(6)||:みんな自分の業務を精一杯頑張ってるし、今回の派遣任務に対する意欲も高い。+競争もある程度は必要だと思うけど、行き過ぎるのは困っちゃうんだよね。
M950A(6)指揮官||:こういう時こそ、優秀な人形が皆を正しい方向へ導くべきなんじゃない？+仕事も大事だけど、時には遅れている仲間に声をかけてあげたりさ、一時の関係とはいえ。+あと、G28のことなら、君がいつも通り几帳面に仕事をこなしていれば、あの子もきっとその気持ちを汲み取ってくれるよ。
M950A(6)M950A||:指揮官……+わかった、そこまで言うんだったらあたし、頑張るよ。+だからちゃんと見ててよね、指揮官！じゃあまたあとで！
()||:そう言い残すと、M950Aはバケツとモップを抱えて後ろの厨房に消えていった。+扉一枚隔てているとはいえ、話し声は結構聞こえてくる……+仲良くやってるのか、はたまた口喧嘩をしているのか気になるところだけど……+結局、のぞき見したい気持ちをぐっとこらえた。
指挥官()指揮官||:うん、干渉しすぎると、それこそ指揮官ではなくモンスターペアレントになっちゃうね。+こういう時だからこそ、部下を信用しないと。
()||<黑屏1>:私が今日、M950Aの新たな一面をたくさん知ったように。+G28とM950Aもこの機会に、お互いのことをもっと知ってくれるといいんだけどね。+それがたとえ摩擦を伴おうとも、それはそれで楽しみだ。+そういうのを積み重ねることで、親交は深まるものだから。