()||<BIN>83</BIN><BGM>BGM_Sunshine</BGM>:12月24日午後、グリフィン基地内にて。

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||:お腹空いたな……

()||:FALの買い物に付き合っていたら、結局食事をとる時間はなかった。

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||:この時間じゃ食堂もパーティーの準備で慌ただしいだろうし……+まあ、あと2、3時間もすればその時間だし、適当に軽食をとって我慢するしかないね。

()||:司令部の外にある自動販売機に向かった。//n休日なので補充もされていないが、何かしら残っているだろう。

？？？()<Speaker>？？？</Speaker>||:これと……それからこれも……全部買い占めなきゃ……

()||:自販機に近づいていくと、誰かの独り言が聞こえてきた。+大きな白い袋で姿はよく見えないが、自販機の取り出し口から商品を取り出しては袋に詰め込んでいた。

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||:ちょっと待って！

()||:このままだと自販機の中身が一つ残らずかっさらわれてしまう！+そう思い、私は急ぎ足で近づいた。

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||:私の分を残しおいて！

M1873(2)<Speaker></Speaker>||:しゃがんでいた人形がこちらを見上げた。+カウボーイスタイルの装いは、クリスマスに合わせて赤と白のカラーリングになってはいたが、ここでこんな格好をする人形は彼女しかいない……。

M1873(2)<Speaker>コルトSAA</Speaker>||:ワォ、指揮官！+指揮官も食糧調達？

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||:やっぱりコルトか……ここで何をしてるんだ？

M1873(2)<Speaker>コルトSAA</Speaker>||:ダンスパーティーなんて興味ないし、あとで仲間を誘って宿舎でちょっとしたパーティーをしようと思ってね。+パーティーといえば、やっぱりコーラと食べ物でしょ！

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||:だからって、自販機を空にしなくたっていいんじゃ……

M1873(2)<Speaker>コルトSAA</Speaker>||:アハッ、準備は万全に越したことないもん。

M1873(2)<Speaker></Speaker>||:突っ込んでやろうと思ったが、空腹でそんな気力もなかった。+コルトは袋からポテトチップスを取り出してよこしてきた。

M1873(2)<Speaker>コルトSAA</Speaker>||:指揮官、お腹空いてるんでしょ？//nこれ食べて！

M1873(2)<Speaker></Speaker>||:ちょっとジャンキーだが、空腹しのぎには十分だ。+それに……ジャンクフードラバーの彼女がお裾分けしてくれるなんて、なかなかないことだしな。

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||<黑屏1>:ありがとう、コルト。

()||<黑屏2>:私はベンチに座ってポテチの袋を開けた。//nコルトも私の隣に腰掛け、コーラを開けてみせた。

M1873(2)<Speaker>コルトSAA</Speaker>||<震屏><BGM>GF_Memorial</BGM>:キャッホ～！やっぱりコーラって最高ね！

M1873(2)<Speaker></Speaker>||:無類のコーラ好きだとは知っていたけど、こんな真冬に炭酸飲料を一気飲みとは……しかもこんな格好で。//n見ている方が身震いしてしまう。

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||:コルト……寒くないの？

M1873(2)<Speaker>コルトSAA</Speaker>||:へへッ、熱いハートを持っていればね、服に頼らなくとも全身ポカポカなんだよ！+もちろん、コーラも一役買ってるわ！

M1873(2)<Speaker></Speaker>||:コルトは手に持った缶をゆらゆら揺らした。

M1873(2)<Speaker>コルトSAA</Speaker>||:指揮官もコーラ飲んだ方がいいよ！

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||:ハハ……君みたいにコーラを流し込んでたら、ハートの灯が消えてしまうよ。+そうだ、コルト……基地の仲間とはうまくやってる？

M1873(2)<Speaker>コルトSAA</Speaker>||:うん、一緒にコーラを楽しんでくれるいい仲間たちだよ。+なに？//nもしかして指揮官、あたしたちのパーティーに参加したくなった？

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||:いや、聞きたいことがあるんだ。+あの子たち、クリスマスに何か特別なイベントを計画してたりするの？

M1873(2)<Speaker>コルトSAA</Speaker>||:特別なイベント？

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||:うん、例えば……クリスマスプレゼントをもっとたくさん手に入れるための作戦とか。

M1873(2)<Speaker></Speaker>||:コルトは目を細めて、何やら考えているようだった。+だけど、それも一瞬のことで、すぐにいつもの表情に戻った。

M1873(2)<Speaker>コルトSAA</Speaker>||:んー。//nあたしは聞いてないけど。+だって、あたしにとっての特別なイベントはコーラに囲まれたパーティーだもん！//nあ、それからポテチもね！

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||:本当に何も聞いてないの？

M1873(2)<Speaker>コルトSAA</Speaker>||:コーラが入っていない計画なんて、計画のうちに入らないもん。

M1873(2)<Speaker></Speaker>||:どうやら質問には答えてくれなさそうだ。+もう少し掘り下げて聞こうとしたそのとき、広場から人形の声が響いてきた。

格里芬人形()<Speaker>グリフィン人形</Speaker>||:コルトー！コルトー！+クリスマスツリーの飾りつけ手伝ってよ！

M1873(2)<Speaker>コルトSAA</Speaker>||:すぐいくー！//nコーラを飾る場所、空けておいてね！

格里芬人形()<Speaker>グリフィン人形</Speaker>||:飾れるものならなんでもいいから！+早く来なよ！

M1873(2)<Speaker>コルトSAA</Speaker>||:指揮官、あたし、手伝ってくるね！

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||:うん、行っておいで。

()||:コルトはコーラの詰まった袋を背負って駆け出したが、すぐに引き返してきた。

M1873(2)<Speaker>コルトSAA</Speaker>||:そうだ、これあげる。

M1873(2)<Speaker></Speaker>||:コルトは袋の中から缶コーラを一本取り出し、私に握らせた。

M1873(2)<Speaker>コルトSAA</Speaker>||:指揮官、今晩に向けて何か計画を立ててるのだったら、コーラは外しちゃダメだからね！+じゃあ、また後でー！

()||:そう言ってにっこり笑うと、広場の人だかりの中に消えていった。

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||:コルトから何かしら情報を聞き出せると思ったんだけど……+一見おおざっぱなのに、本当はなかなか小賢しい奴らしい。+けれど、こっちも手だてがないわけではない。

()||:有用な手がかりは得られなかったけど……

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||:今晩のイベントは賑やかになりそうだ。

()||:そう呟きながら、コーラを開けて一口飲んだ。

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||:うわっ……冷たっ！+でも、おかげで目が覚めたよ！+さて、仕事の続きに取り掛かかろう！

()||<黑屏1>:クリスマスイブへの期待に胸を膨らませつつ、コルトの遠のいていく笑い声の中、私は休憩エリアを後にした。