()||<BIN>9</BIN><BGM>BGM_Empty</BGM><黑屏1>0,10</黑屏1>:

()||<BIN>8</BIN><BGM>BGM_Sunshine</BGM><黑屏2>:……グリフィン基地にて。

KP31(0)<Speaker>スオミ</Speaker>||:指揮官、本気で言ってます？

KP31(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:勿論本気だよ。//nでなきゃ、呼び出して任務を言い渡したりはしないよ。

KP31(0)<Speaker>スオミ</Speaker>||:ですが、このような任務をなぜ私に……

KP31(0)<Speaker></Speaker>||:スオミの顔は困惑でいっぱいになっていた。+彼女の手に握られているのは、まもなく開催されるウェイディングドレスのファッションショーのパンフレット。+そして、私が彼女に言い渡した任務とは、そのファッションショーでモデルを務めてもらう、というものだ。

KP31(0)<Speaker>スオミ</Speaker>||:……前線での偵察や巡回任務でしたら、うまくできる自信はありますが……

KP31(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:自分のしたい事だけをして生きていける人なんていないよ。//nこの間、もっと強くなりたいって言ってたじゃない？

KP31(0)<Speaker>スオミ</Speaker>||:うっ……//nそれはそうですが……

KP31(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:強くなるための第一歩は、自分の短所を知り、それを克服することだよ。+実は前にも似たような任務を受けたことがあるから、経験のある人形に任せてもいいんだけど。+私はできるだけ、他のみんなにもいろいろな仕事を経験をしてもらいたいんだ。

KP31(0)<Speaker>スオミ</Speaker>||:しかし……人が多いところは、あまり好きではありません。

KP31(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:以前君が単独で任務をこなしたがっていたのは知っているけど、他の人形との協調性もまた大事なんだよ。+今回委託された任務はグリフィンのイメージに繋がっているし、この任務から君が何かを学び、総合的な能力が向上すれば、私も今後、より重要な任務を君にお願いすることができるんだ。

KP31(0)<Speaker>スオミ</Speaker>||<黑屏1>:……指揮官がそこまでおっしゃるのであれば、私も今回の任務を精一杯こなします。

()||<BIN>138</BIN><黑屏2><BGM>BGM_Empty</BGM>:……数日後、某撮影スタジオにて。+撮影スタジオの壁と床は、ダウンロードされたパノラマ画像によって、様々な美しい景色に変わっている。+この映し出された偽りの景色の中、唯一の本物は、ウェディングドレスを身に纏った人形だけだ。

()<Speaker>カメラマン</Speaker>||<BGM>BGM_Hello</BGM>:目線はカメラではなく、あのライトでお願いします。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:分かりました。

KP31(4)<Speaker>カメラマン</Speaker>||:はい、そのままの姿勢で動かないで下さい。

()||:華やかに着飾ったスオミは、スタッフの指示に忠実に従い、テキパキと行動していた。+ショー本番でランウェイを歩く前に、化粧と衣装合わせが必要になる。//nそれに、ショーの宣伝に使う写真やPVも撮影しなければならない。+その上、これらの仕事が本格的に始まる前に、化粧と衣装の着用にも数時間を要する。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:……

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:<color=#A9A9A9>経験したことのない新しい任務でしたが、特に難しいことを要求されるわけではないんですね。</color>

()||:多くのスタッフの視線が集中する中、スオミはこわばった愛想笑いを続けた。+そして指示に従い、その通りに行動する。+「有名なモデルたちに比べて、一緒に仕事しやすいです！」+任務一日目には、スオミはこのような感激の言葉をカメラマンから聞かされていた。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:<color=#A9A9A9>任務を完遂するのも時間の問題ですね。</color>

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:<color=#A9A9A9>ただ気掛かりなのが……</color>

()||:スオミは目線をスタジオの反対側へと向けた。

T5000(2)<Speaker>T-5000</Speaker>||:あの、あとどのぐらい時間がかかりますか？//n帰りの時間によっては、今日の『バーニングフィーバーRebirth』の放送に間に合わないかも……

PKP(6)<Speaker>PKP</Speaker>||:いい加減にしろ。//n宿舎を出る前に録画予約したんじゃなかったのか？+任務時は任務のことだけを考えろ、余計なことは考えるな。

()||:当然のことながら、今回のファッションショーへの参加を命じられた人形は、スオミ一人だけではない。+新進気鋭のデザイナーたちが、あらゆる市場傾向を考慮しデザインした、異なるスタイルのドレスを見せるのだから、モデルが一人二人だけでは到底間に合わない、というわけだ。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:<color=#A9A9A9>ただ、撮影に向かなそうな人形ばかりだとは思いませんでした……そうだ。</color>+<color=#A9A9A9>指揮官のおっしゃっていた、「協調性が大事」とは、もしやこの状況のことなのでしょうか？</color>+<color=#A9A9A9>もちろん、指揮官がこうなるとは思っていなかっただけだと信じたいですが……//nでなければ、わざと嫌な人たちと組まされていることになりますし、それはあまりにひど過ぎますよね。</color>

KP31(4)<Speaker>カメラマン</Speaker>||:はい、膝をついたポーズを取ってみてください。+さっきは時間を少し多くとってしまいましたが、順調にいけば、今日の分は終わりますので……

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:はい、分かりました。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||<黑屏1>:<color=#A9A9A9>彼女たちには負けない……</color>//n<color=#A9A9A9>そして指揮官に分かってもらいましょう。たとえ私一人でも、素晴らしい成果を上げることができることを。</color>

()||<黑屏2><BGM>BGM_Empty</BGM>:……次の日、撮影スタジオにて。

()<Speaker>カメラマン</Speaker>||<BGM>BGM_Room</BGM>:はい、ここで一旦休憩にしましょう。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:私のことは気にせず、続けてもらっても構いません。

KP31(4)<Speaker>カメラマン</Speaker>||:……えーっと、あなたは人形ですから、休憩がいらないっていうのは私たちにも分かるのですが、スタッフたちは昼食の時間になりますので……+とにかく一時間後、また始めましょう。//n打ち合わせも必要ですし……

()<Speaker>デザイナー</Speaker>||:化粧がちょっと薄いんじゃないか？//n私の予想していた仕上がりと違うな……髪の色を考慮して調整したほうがよさそうだ。+と、なれば、すぐにメイクを呼んでくる……

()<Speaker>カメラマン</Speaker>||:それは早計では？とりあえず次の写真を見てくださいよ。

()<Speaker>デザイナー</Speaker>||:それで間に合うのか？//nスケジュール通りに終わっていないものがまだたくさんあるぞ。

()<Speaker>カメラマン</Speaker>||:どうしても間に合わないようなら、ソフトで処理しましょう。

()<Speaker>デザイナー</Speaker>||:本気か？ショーにきた客をがっかりさせるつもりか！？//nそんなものは一目でわかるぞ！

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:<color=#A9A9A9>想像してたほど順調にはいっていないみたいですね。</color>

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:<color=#A9A9A9>私は彼らの指示に忠実に従ってきたつもりですが……</color>//n<color=#A9A9A9>私、本当はモデルに向いていないのかもしれませんね……</color>

()||<黑屏1>:熱い議論を交わす撮影スタッフたちをしり目に、スオミは眉間にしわを寄せながら、撮影スタジオそばにある休憩室に戻った。

()||<BIN>82</BIN><黑屏2>:早めに午前中の予定が終わったため、休憩室にいるのはスオミだけだった。+人間の暇つぶしのために用意されたテレビが、一人むなしく番組を放送し続けている。

()<Speaker>TVニュース</Speaker>||:<color=#00CCFF>……先週末、過激化した配給抗議デモが暴動に発展した件に関し、警察は、煽動者を必ず逮捕するという決意を顕にしました。</color>

()<Speaker>TVニュース</Speaker>||:<color=#00CCFF>次のニュースです。隔離壁外からの難民収容に関する新法案が施行され、各方面で物議を醸しているようです。</color>

()<Speaker>TVニュース</Speaker>||:<color=#00CCFF>調査では、政府は納税者の血税を底なし沼に流し込んでいるとの意見が多くみられ……</color>

()||<BGM>BGM_Empty</BGM>:スオミは少しの間テレビをじっと見つめていたが、世界は彼女が知っている通りのごった煮状態で、特段変わった様子もなかった。+テレビの中の硝煙が立ち込めた世界こそ、スオミの見慣れた職場風景だった。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||<BGM>BGM_Wake</BGM>:……私はここで何をしているんでしょう？+もしここが前線だったとしたら、できることはもっとあるのに。

PKP(6)<Speaker>PKP</Speaker>||:ワタシより先に撮影が終わったやつがいたとは驚きだな。//nそっちの撮影も順調だったのか？

PKP(6)<Speaker></Speaker>||:スオミが振り返ると、ウェイディングドレスに身を包んだPKPが休憩室に入ってきたのが見えた。//n表情や堂々とした歩き方はいつものままだ。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:午後も撮影です。あなたは？

KP31(4);PKP(6)<Speaker>PKP</Speaker>||:今日の分は終わったみたいだな。//n担当のカメラマンがそう言っていた。+T-5000のヤツは昨日本当にテレビを見に帰ったからな。//n昨日の撮影しないといけなかった分がまだ残っているそうだ。+ワタシの室内での撮影は終わった。//n明日からは車で野外撮影に行く。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>;PKP(6)||:少しの悩みもない人形が羨ましいです。

KP31(4);PKP(6)<Speaker>PKP</Speaker>||:ん？あれこれ考えても何かの助けになるわけじゃない。//nこれは人形誰しもが持っている基本的な知識だと思ったがな。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>;PKP(6)||:別に喧嘩を売っているわけではないんです。+ただ、指揮官は任務の人選を間違ったのではないかと思っています……+こんな大仰で贅沢なお遊びよりも……//nもっと私にふさわしい任務があるはずです。

KP31(4);PKP(6)<Speaker>PKP</Speaker>||:任務は任務だ。//nいいも悪いもない。+本物のエリート人形はえり好みなどせず、ただ指揮官に命じられた任務を忠実にこなすものだ。+こんなこと、わざわざ言うまでもないだろう。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>;PKP(6)||:分かってます……//n任務はきちんとこなします。

PKP(6)<Speaker>PKP</Speaker>||:……そうか。//nならワタシは先に基地に戻るぞ。

()||:PKPは「フッ」と笑い、休憩室を去った。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||<黑屏1>:指揮官に命じられた任務ですから……たとえ向いていなくたって、せめてちゃんと達成しなければ……

()||<BIN>138</BIN><黑屏2><BGM>BGM_Empty</BGM>:……数日後、某撮影スタジオにて。

()<Speaker>カメラマン</Speaker>||<BGM>BGM_Room</BGM>:はい、ちょっと止まってください。//nこれじゃちょっとダメですね。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:え？

KP31(4)<Speaker>カメラマン</Speaker>||:人形にこんなことを言うのもおかしな話かもしれませんが、その……あなたの笑顔はぎこちなさすぎるんですよね。+もっと生き生きと、もっと自然に笑顔を作ることはできませんか？//nあなたたちの会社の他の方はこんなことありませんでしたよ。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:が……頑張ってみます。

KP31(4)<Speaker>カメラマン</Speaker>||:本来ならば今はもう野外撮影に入っている段階です。//nですが、このままですと……少し困りますね。

()<Speaker>カメラマン</Speaker>||<BGM>BGM_Empty</BGM>:あ、その制服は……グリフィンの方でしょうか？//n助かります、先ほど私が……

()<Speaker>指揮官</Speaker>||:大丈夫ですよ。//nここは私に任せて、先に休憩していてください。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||<BGM>BGM_Moon</BGM>:指揮官……

()||:私はカメラマンと軽く挨拶を交わし、スタジオを去るまで見送ると、スオミの方を振り向いた。//nスオミはばつが悪そうに地面を見つめている。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:指揮官をわざわざ出向かせてしまい、その……本当に申し訳ありません。

KP31(4)<Speaker>指揮官</Speaker>||:いやいや、ちょうどその逆だよ。+いつもはモニターから四苦八苦する君たちを見つめることしかできない私にとっては、こうやって役に立てることが、とても嬉しいんだ。+それで、PKPに聞いたんだけど、ここ何日かあまり調子が良くないらしいね。何かあったの？

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker><Shake>||:あいつ……！//n指揮官に告げ口していたんですね。

KP31(4)<Speaker>指揮官</Speaker>||:いや、誤解しないでほしい。//n彼女は君のマイナスになるようなことは何も言っていないし、なんなら君の心配までしていたんだよ。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:うぅ……+指揮官の期待に応えられなかっただけではなく……+あんなヤツにまで心配されるなんて……

KP31(4)<Speaker></Speaker>||:涙でスオミの眼が潤んでいる。//n珍しくここまで感情を顕にする彼女の頭に、私は軽く触れた。

KP31(4)<Speaker>指揮官</Speaker>||:……<c>悔しい？<c>泣きたい時は、泣いてもいいんだよ。

KP31(4)<Speaker>指揮官</Speaker>||<分支>1</分支>:悔しい？

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||<分支>1</分支>:もちろん悔しいです！//n使命を果たせず、何もできなかったなんて、本当に……私はだめですね。

KP31(4)<Speaker>指揮官</Speaker>||<分支>2</分支>:泣きたい時は、泣いてもいいんだよ。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||<分支>2</分支>:うぅ……うわぁぁぁ……！

KP31(4)<Speaker>指揮官</Speaker>||:よしよし、大丈夫大丈夫。//nそれで、一体何があったの？+一体どんな悩みが、君をこんな心ここにあらず、って感じにしちゃったの？//n教えてもらえる？

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:指揮官、あの……本当のことを話してもいいですか？

KP31(4)<Speaker>指揮官</Speaker>||:もちろん。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:実は私……初日から、指揮官がこの任務に関して、判断を誤っているんじゃないかと思っていました。+グリフィンは毎日あらゆる脅威と戦っています。//nですが、私たちはここで綺麗な服を着せられ、何もする必要なく指示に従っています。+この二つは……果たして同じ任務といえるのでしょうか。

KP31(4)<Speaker></Speaker>||:スオミは瞳を半分閉じた。//nほんの少し逆立ったまつげに小さな涙のしずくが付いている。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:私はもっと価値のある任務に派遣されるべきだと、ここにいるのは時間の無駄だと思っていました。+ですが、最近になってやっと気が付いたんです。//n自分がこんな何もする必要がない任務もこなせないことに……+それで少し……やりきれず、スタジオでの時間に何の意味も見出せなくなっています。

KP31(4)<Speaker>指揮官</Speaker>||:……何の意味もない、か。+君を責めたりはしないよ。//n事実、いい質問だと思う。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:そう……でしょうか？//n指揮官は嘘が得意だと聞いています。

KP31(4)<Speaker>指揮官</Speaker>||:こういうことで嘘をつく必要もないよ。+かなり前、少なくとも私の生まれる前からこんな議論が繰り返されているんだ。+どうして飢えている子供がいるのに、人類は執拗に宇宙へ出るためロケット開発を続けるのか？ってね。+今も同じように、隔離壁の外に住む庶民が苦しい思いをしてるのに、人類はどうして未だに贅沢三昧を続けているんだって言う人がいる。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:はい、まさにその通りだと思います。+思うんです。//n自分の使命は、ここで……凄惨な光景を見て見ぬふりをすることじゃない、と。

KP31(4)<Speaker>指揮官</Speaker>||:この世界には、間違っていることは沢山あるし、私自身、納得のいかないこともある。+だけど、目の前で苦しんでいる人がいるからって、自分の生活にある素敵なもの全てを捨ててしまうのは、いい考え方ではないと、私は思う。

KP31(4)<Speaker>指揮官</Speaker>||:君にとって、このファッションショーは、単なる上流階級が贅沢さをひけらかすだけの場に見えたのかもしれない。//nけど、私はこう思わされたよ。+たとえ、このボロボロの世界に生きていたって、人間は素晴らしいものを創り出す能力を失っちゃいないって。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:素晴らしいものを創り出す能力ですか？

KP31(4)<Speaker>指揮官</Speaker>||:うん。//n君が今着ているそのウェディングドレスもそう、素晴らしいものじゃない？

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:指揮官……それは少し大げさな言い方ではないでしょうか？+しかも、指揮官の言う通りだとしたら、私はこの服を着るにはふさわしくないと思います。

KP31(4)<Speaker>指揮官</Speaker>||:考え方を変えてみよう。//nもしふさわしくないと言うのなら、どうすればその素晴らしいドレスにふさわしくなれると思う？+地獄のような環境で精一杯生きている人は、この世界に大勢いる。//nだけどこの世界にも天国のような場所があると、彼らに知ってもらえたら、明日からの生活に希望が生まれるんじゃないかな。+そのウェディングドレスを着た君は、単なるドレス展示用のマネキンじゃない。+それを見た人にとって、君は理想の生活と素晴らしいものの存在を教えてくれた人なんだ。+未来への希望を伝えることは、汚染地域で生死をかけて戦うことに劣らない大切な使命だと、私は思う。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:私の……使命は……希望を伝えることですか……

()||:話を聞いたスオミは、両手を固く握りしめた。//nその瞳の奥には、力強い光が見える。

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:ありがとうございます、指揮官。//n自分がどうすべきなのか、分かった気がします。

KP31(4)<Speaker>指揮官</Speaker>||:本当に大丈夫？

KP31(4)<Speaker>スオミ</Speaker>||:はい。私が使命を果たす日を、待っていてくださいね。

()||<黑屏1>:彼女の口調は穏やかなものだったが、決意に満ちていた。//nこれ以上は何も言わない方がいいだろう。

()||<BIN>9</BIN><黑屏2>:その日の夜、私は今回のファッションショーの宣伝イメージに選ばれた写真を受け取った。

()||<黑屏1>:写真の彼女は、その目に熱い希望を宿らせ、その澄んだ視線は人の心を見透かさんばかりであった。+スオミは自分の使命を果たし、そして私の期待を大きく超えてくれたようだ。