()||<BIN>9</BIN><黑屏1>0,10</黑屏1><BGM>BGM_Empty</BGM>:

()<Speaker></Speaker>||<BIN>82</BIN><黑屏2><BGM>BGM_Hello</BGM>:グリフィン宿舎内。

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||:……ということはつまり、//n君たちはグリフィン内にストーカーが現れたと？

LWMMG(0)<Speaker>LWMMG</Speaker>||:ええ。この謎めいた追跡者の存在に気づいてからというものの、//nこの場にいる全員で捜査を続けてはいるけど、未だに犯人を//n捕まえるには至ってないわ……私の能力不足よ、ごめんなさい。

LWMMG(0);Lewis(0)<Speaker>ルイス</Speaker>||:あたしが整理しておいた資料も荒らされてたの……//nでも犯人がぜんぜん見つからなくて。

LWMMG(0)<Speaker>LWMMG</Speaker>;Lewis(0)||:誰かのイタズラである可能性は？クリスマスの忙しさに乗じて……

LWMMG(0);Lewis(0)<Speaker>ルイス</Speaker>||:そうかもしれない……//nでも鉄血ですらクリスマスの準備で大忙しだって聞くよ。+あそこの人形はどれも美形だし、そんな事するとは思えないけどなぁ。

LWMMG(0)<Speaker>LWMMG</Speaker>;Lewis(0)||:まさか、軍の仕業？

LWMMG(0);Lewis(0)<Speaker>ルイス</Speaker>||:もしここが軍に見つかってたら、とっくに制圧されてるはずじゃない？

LWMMG(0)<Speaker>LWMMG</Speaker>;Lewis(0)||:確かに……//nでも私たちなんて、奴らにとっては取るに足らない存在よね。+まさか、私たちの中にスパイが……？

LWMMG(0)<Speaker>？？？</Speaker>;Lewis(0)||:……

LWMMG(0)<Speaker>LWMMG</Speaker>;Lewis(0)||:誰？

()||<Speaker></Speaker><SE1>RunStep</SE1>:ドアの外から怪しい物音が聞こえてくる。LWMMGは//nすぐさま部屋を飛び出すと、ホール前に立っていた人影を捉えた。

LWMMG(0)||<Speaker>？？？</Speaker>:放してよ！

LWMMG(0)||<Speaker>LWMMG</Speaker>:抵抗しても無駄よ、逃げられは……+……HMG21？

HK21(0)<Speaker>HMG21</Speaker>||<黑点1>:……

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||<黑点2>:HMG21も同じ被害に？

HK21(0)<Speaker>HMG21</Speaker>||:お姉さんに会いに行った時、誰かが後をつけて来てた。//nでもそいつを捕まえようとしても、絶対に見つからないの。

HK21(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:相手は単独犯じゃなさそうだね。//nでもここのセキュリティに団体で易々と忍び込めるとは思えない……+（よもや本当にグリフィン内部の人形なんじゃないだろうな？//n傘ウィルスの影響か？それともパラデウスによるハッキング？とにかく、//nまずは基地のセキュリティ映像をチェックしておくのが良さそうだ。）+君たちは仕事を続けて、この件は私がなんとかしてみよう。

HK21(0);Lewis(0)<Speaker>ルイス</Speaker>||:お願いね、指揮官！

LWMMG(0)<Speaker>LWMMG</Speaker>;Lewis(0)||:念のためこっちでも捜索を続けてみるわ。

LWMMG(0)<Speaker>指揮官</Speaker>;Lewis(0)||<黑屏1>:OK、一緒に頑張ろう。

()<Speaker></Speaker>||<BIN>18</BIN><BGM>BGM_Empty</BGM><黑屏2>:宿舎を離れると、HMG21が私のあとを追ってきた。+てっきり同じ道順なのかと思っていると、//n彼女は意外にも司令室の前までついてきた。

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||:今日の副官はもう決まっていたはずだよ、HMG21。

HK21(0)<Speaker>HMG21</Speaker><Shake>||:あっ！+い、いきなり止まらないでよ……

HK21(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:ごめん。何か話したいことでもあるの？

HK21(0)<Speaker>HMG21</Speaker>||:うん。+私、本当は知ってるんだ……ストーカーの正体。

HK21(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:見たのか？

HK21(0)<Speaker>HMG21</Speaker>||<黑屏1>:そう、あれは……

()<Speaker>HMG21</Speaker>||<BIN>9</BIN><BGM>BGM_Brain</BGM><黑屏2>:CAWSだった。

()<Speaker></Speaker>||<SE1>AVG_footsteps_cave</SE1>:……+時計の針の音が、メンテナンスルームに規則正しく響いている。+私は暗闇の中、CAWSが任務を終えるのを静かに待っていた。+遠くの足音が、次第に部屋の扉へと近づいてくる……

CAWS()<Speaker>CAWS</Speaker>||<黑屏1>:明かり、点けないの？//nここまで節制主義だったとはね、指揮官。

指挥官()<Speaker>指揮官</Speaker>||<BIN>70</BIN><黑屏2>:おっと、見つかったか。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<SE1>ClothingUp</SE1>:当たり前でしょ、人間の鼓動ってのは目立つんだから。+私がここに居残るために感覚モジュールを犠牲にして、//n攻撃に特化するような人形じゃないってこと、指揮官は知ってるはずだよ。//n廊下に足を踏み入れた時から、ここにいるのは分かってた。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:そうか。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:で、ここで何してるの？人間が行くべきは医務室でしょ。//nそれとも、ここで誰かを待ってたとか？

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:他に人は？

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:私のチームが怪我人を出すわけないじゃない。//n給料分の仕事はきちんとこなすのが私のモットーだからね。+となれば、待ってたのは私だね？

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:ではこちらも単刀直入にいこう。CAWS、このところ、//n基地内にストーカー事件が多発していることは知ってるかい？

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<BGM>BGM_Empty</BGM>:私の仕業。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:君ひとりの？

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:そう、私ひとりの。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<BGM>BGM_Moon</BGM>:それまたどうして？任務の一環か？

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:その通り。スプリングフィールドからの依頼だよ、//n全員のクリスマスプレゼントを買って来いってさ。//n2人分のアフタヌーンティー2日間飲み放題で手を打ってる。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:クリスマス……あと数日か。//nでも、それとストーカー行為に何の関係が？

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:私は他の人形の事、詳しく知らないからね。だから各自の嗜好を//n調査してたってわけ。仕事なんだから、徹底的にやるのは当然でしょ？+かなり慎重にやったつもりだけど、//n人形相手となると、私だと悟らせないので精一杯。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:いや、彼女たちは君だと気づいていたよ。//nどうも効率のいい作戦とは言えなさそうだ。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:だったら、他にいい方法があるとでも？+そこまで言えるのは、何か妙案があってのことなんだよね？

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:私はこの基地にいる人形全員を熟知している、//nたとえ配属したばかりの人形だとしてもね。//n君ひとりで調べるよりかは、私と協力したほうが随分マシだと思うけど。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:確かにね、そっちのプランの方がよさそうだ。+それじゃ、お願いしていい？

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:もちろん。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:OK、とりあえず……//nちょっと待って、そっちの仕事は終わったの？

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<震屏>:あっ……！

hkcaws(0)<Speaker></Speaker>||:私の反応を見て、CAWSは無表情のまま頭を振った。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:指揮官、後で声をかけるから、先に仕事しといで。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<黑屏1>:よし、わかった。

()<Speaker></Speaker>||<BIN>8</BIN><黑屏2>:翌朝。+クリスマスに起こるであろう事態を案じつつ、//n私は不安な心持ちで司令室の前へとやってきた。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:おはよ。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:おはよう……+……+あれっ、君が今日の副官だっけ？

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:業務をより効率よく進めるために、今日の当直と交代したんだ。//nそれじゃ、さっさと仕事を片付けよう、指揮官。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:えっ……+（やばい、昨日はとっさにあんなこと言ったけど……//nさすがに全ての人形の嗜好なんて把握してないよ！）

hkcaws(0)<Speaker></Speaker>||<黑点1>:私の心の悲痛な叫びを、CAWSが知る由もない。//n颯爽と副官席に腰掛ける彼女を前に、//n私は悩みを一旦忘れ、今日の仕事を始めるよりなかった。

()<Speaker></Speaker>||<黑点2><BGM>BGM_Empty</BGM>:午後。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:よし、全部終わった。+他に仕事は？

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:ないよ、今日は本当に速いな。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<BGM>BGM_Sneak</BGM>:その必要があったから、全力でサポートしただけ。+追加の業務があるなら、すぐに取り掛かるよ。//nだけどその前に、指揮官、いくつか質問させて。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:さぁ来い！+（恐れるな、私になら出来るッ！）

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:第一問。HMG21の一番好きなものは？

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<SE1>Heartbeat</SE1>:……<c>G3<c>G36

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<分支>1</分支>:へぇ、家族が大事なんだ。一緒に任務に行かせるとか……+いや、ペアの日用品も悪くないかな。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<分支>2</分支>:G36？へぇ、意外。つるんでるとこ、見た事ないけど。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<分支>2</分支>:えっ……+（間違っていたようだ。）

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:次、第二問。ルイスの一番好きなものは？

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<SE1>Heartbeat</SE1>:……<c>キレイなもの<c>強いもの

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<分支>1</分支>:確かに、綺麗な人に目がないってよく聞くよ。+それなら、凝った作りのリボンとかいいかも。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<分支>2</分支>:言われてみれば、腕相撲がめっぽう強いって噂だね。//nでも、なにをあげたら良いんだろ？+ボクシンググローブ？リストバンド？

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<分支>2</分支>:うーん、何だか変な気がしないでもないけど、//nそれで大丈夫じゃない？+（間違っていたようだ。）

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:第三問。LWMMGの一番好きなものは？

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<SE1>Heartbeat</SE1>:……<c>節約<c>お金を使う快感<c>私

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<分支>1</分支>:節約は良い心がけだね。//nグリフィンが火の車にならない保証なんて、どこにもないし。+それなら、手帳をプレゼントしとこう。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<分支>2</分支>:……本当に？//nまぁ指揮官がそう言うんなら、間違いないんだろうけど。+ディスカウントチケットでも贈って、消費を促そう。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<分支>2</分支>:いいね。+（間違っていたようだ。）

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<分支>3</分支>:ほー、なら指揮官にリボンでもあしらって、プレゼントするのはどう？

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<分支>3</分支>:冗談だと言ってくれ。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<分支>3</分支>:本気だよ。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<分支>3</分支>:やっぱりここは手帳にしよう！

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<分支>3</分支>:手帳ね？わかった。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:第四問、一〇〇式の一番好きなものは？

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<SE1>Heartbeat</SE1>:……<c>自己価値の実現<c>自我を解き放つこと

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<分支>1</分支>:抽象的すぎるよ……//n普通のプレゼントにしとこう。指揮官から渡して。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<分支>2</分支>:傍から見てる限りは、そんな感じしなかったけどな。+芯は熱いタイプなのかも……ホログラムゲームにしとくか。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<分支>2</分支>:うーん、なんだか……いや、なんでもない。+（間違っていたようだ。）

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:第五問、ゲパードM1の一番好きなものは？

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<SE1>Heartbeat</SE1>:……<c>休暇<c>残業

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<分支>1</分支>:休暇が嫌いな人なんていないよ。//nでも、休暇を与える権利なんて私には無いし。+休みに使えそうなもの……新しいマグカップにしよう。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<分支>2</分支>:この世に残業好きな人形がいるだなんてね……//n頭がスッキリするオモチャでもあげとこう。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<分支>2</分支>:……役立ちそうだ。+（間違っていたようだ。）

()<Speaker></Speaker>||<黑点1>:……+問答は一時間近くも続いた。//n私が疲労の色を見せ始めた頃、CAWSはやっと統計リストを閉じた。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<BGM>BGM_Empty</BGM><黑点2>:よし、終わった。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<BGM>BGM_Sunshine</BGM>:ついに……

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:これで明日から買い出しに行ける。//n指揮官、漏れがないかチェックしてくれる？

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:どれどれ。

hkcaws(0)<Speaker></Speaker>||:リストに目を通すと、そこかしこに疑問符の付くような内容が見受けられた。+果たしてこれらは正確なんだろうか？//nやはり、もう一度確認しておかないと。私は心の中でそう呟いた。+しかし……

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:CAWS、トカレフのプレゼントについて、聞かれてない気がするけど？

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:だって聞いてないから。//nトカレフの事はもう十分知ってるし、時間を無駄にしたくなかったの。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:でもトカレフにお菓子をあげるのは、さすがにどうかと思うなぁ。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:私なんかより、彼女をよく知ってるって口ぶりだね？

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:残念だけど、正にその通りだよ。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:信じたいのは山々だけど、こればかりは証拠がないとね。+あの子、仕事の合間によくお菓子を分けてくれるの、//nそういう時は凄く楽しげにしてるから、お菓子が正解だと思ったんだけど。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:いや、彼女は心優しく情にもろい人形だよ。//nそうするのも大方、君がお菓子を好きだと知ってのことだろう。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:……言われてみれば、一人でお菓子を食べてるところ、見た事ない……//nだったら、彼女は何が好きなの？

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<SE1>Heartbeat</SE1>:……<c>猫<c>可愛い下着

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<分支>1</分支>:証拠。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<分支>1</分支>:先日の仮装舞踏会での戦いで、偶然通りかかった猫を守るために、//n弾幕の中をなりふり構わず飛び出して行ったほどだからね。+普段、口にはしないけど、猫が好きなんだと思うな。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<分支>1</分支>:……そういえば、こっそり猫を餌付けしてるところ、見たことある。+それなら、フワフワした猫のぬいぐるみをあげるのが良さそうだね。

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<分支>1</分支>:それが良いね。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<分支>2</分支>:セクハラで訴えるよ、指揮官？

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<分支>2</分支>:嘘じゃない！+ウェディング任務時の写真が何よりの証拠だ！

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||<分支>2</分支>:……

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||<分支>2</分支>:……ま、まぁ、その……//n時間はまだあるから、もう一度確認してみよう。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:わかった。+ご指摘感謝するよ、指揮官。+それじゃそろそろ……

hkcaws(0)<Speaker>指揮官</Speaker>||:ま、待ってくれ、このリストはひとまず置いておこう。//n新しい仕事が来てる。

hkcaws(0)<Speaker>CAWS</Speaker>||:了解、当直任務が最優先だからね。

hkcaws(0)<Speaker></Speaker>||<黑屏1><BGM>BGM_Empty</BGM>:私はリストを颯爽と仕舞うと、二人体制で対処できる仕事を//nせっせと捻り出し、終業時間までCAWSの動きを封じることに成功した。+そして一晩かけてリストを再度改め、//n改訂を終えた最終版をCAWSへと送付した。

()||<BIN>96</BIN><黑屏2>:……+クリスマスイブ当日。

M1903(2)<Speaker>スプリングフィールド</Speaker>||<BGM>BGM_Hello</BGM>:はーい、それでは本日のパーティーは、これでお終いです。+皆さん、ご自身のプレゼントを忘れずに取りに来てくださいね！

()||:人形たちは歓喜し、自ずと長い列を成した。+その場でプレゼントを開ける人形もいれば、そのまま持ち帰る人形もいる。//nプレゼントを開けて、喜びの表情を浮かべる人形たちを見て、//n私は満ち足りた気持ちになっていた。+少なくとも、努力は無駄ではなかったのだ……

hkcaws(2)<Speaker>CAWS</Speaker>||:賑やかだね。みんなが嬉しそうにしてるのを見ると、//n価値のある仕事だったって思えるよ。

hkcaws(2)<Speaker>指揮官</Speaker>||:そうだね。

hkcaws(2)<Speaker>CAWS</Speaker>||:トカレフもプレゼントを気に入ってた。//n認めるよ、確かに指揮官は私よりも彼女をよく知ってる。//nでも、これからもそうとは限らない。

hkcaws(2)<Speaker>指揮官</Speaker>||:比べてみるかい？

hkcaws(2)<Speaker>CAWS</Speaker>||:いや、そう決めただけだから。+そうだ、聞くところによると、先日からまたストーカー被害が//n発生してるらしいよ。基地の安全性、見直したら？

hkcaws(2)<Speaker>指揮官</Speaker>||:ゴホン……まぁね。新年が明けたら、//nセキュリティシステムをアップグレードするのが良さそうだ。+（そのストーカーが私だとは、口が裂けても言えないな……）

hkcaws(2)<Speaker>CAWS</Speaker>||:新年の後じゃ、ちょっと遅いんじゃない？

hkcaws(2)<Speaker>指揮官</Speaker>||:私を信じてほしい。

M1903(2)<Speaker>スプリングフィールド</Speaker>;hkcaws(2)||:あら……

M1903(2)<Speaker>指揮官</Speaker>;hkcaws(2)||:スプリングフィールド、どうかしたの？

M1903(2)<Speaker>スプリングフィールド</Speaker>;hkcaws(2)||:名札の無いプレゼントが、ひとつ残ってるようなんです。

M1903(2)<Speaker>指揮官</Speaker>;hkcaws(2)||:名札が無い？

M1903(2);hkcaws(2)<Speaker>CAWS</Speaker>||:私からだよ、指揮官。

M1903(2);hkcaws(2)<Speaker>指揮官</Speaker>||:君から私に？でも、私のプレゼントはもう貰ってるけど……

hkcaws(2)<Speaker>CAWS</Speaker>||:仕事を手伝ってくれたお礼。

hkcaws(2)<Speaker></Speaker>||:彼女はプレゼントの箱を持ちあげて、私に手渡した。

hkcaws(2)<Speaker>CAWS</Speaker>||:メリークリスマス。

hkcaws(2)<Speaker></Speaker>||:私の眼を見る彼女が、ふいに微笑んだ。+色とりどりのイルミネーションを宿すその金色の瞳は、心温まる場面を//n人に思い起こさせる……陽の光に照らされるアンバー、クリスマスイブの燭台、//nそして一杯の暖かなハニーウォーター。

hkcaws(2)<Speaker>CAWS</Speaker>||:当ててみてよ、指揮官。そのプレゼント、気に入ってもらえるかな？